Inoltre, i danni al tessuto erettile possono essere la causa della disfunzione erettile [4]. I disturbi di un solo fattore, ma anche la combinazione di diversi fattori, possono limitare o annullare la capacità di avere un'erezione. Gli studi condotti negli anni passati, che stimavano la percentuale di disfunzione erettile causata da fattori psicogeni pari all'85-90% dei casi [5], devono ora essere corretti, in quanto diversi autori affermano che la percentuale di cause organiche primarie è compresa tra il 30 e l'85%, di cui le cause vascolari sarebbero alla base del 50-80% dei casi [2, 6]. La disfunzione erettile vascolare può essere causata dalle arterie o dal sistema venoso.
Fig. 1.6. Fattori essenziali che influenzano l'erezione
Nelle cause vascolari-arteriose, vi è una riduzione dell'afflusso arterioso dovuta a processi arteriosclerotici o ad angiopatie congenite o acquisite. I pazienti con disfunzione erettile vascolare-venosa mostrano un aumento del deflusso venoso dai corpi cavernosi, il cui substrato anatomo-patologico è in definitiva ancora poco chiaro. I disturbi neurologici possono essere previsti fino al 10% [6] dei pazienti e sono spesso riscontrati clinicamente nelle neuropatie diabetiche. Va notato che le neuropatie vegetative non sono sufficientemente diagnosticabili e quindi è difficile determinare con esattezza la percentuale di cause neurogene.
La disfunzione erettile indotta dagli ormoni, che è relativamente rara dal punto di vista clinico (fino a circa il 5% dei pazienti), si basa sulla carenza di testosterone o sull'iperprolattinemia. La disfunzione erettile indotta per via iatrogena, come quella riscontrata dopo un intervento chirurgico radicale nella regione pelvica, è solitamente dovuta a un danno alle strutture nervose o a una lesione dei vasi di accompagnamento. Anche l'intossicazione cronica da alcol, droghe o tossine industriali (piombo, idrocarburi) può causare disfunzione erettile [3]. Numerosi farmaci possono compromettere il comportamento sessuale umano e provocare disturbi della libido, dell'erezione e dell'eiaculazione. Si tratta per lo più di farmaci che hanno come bersaglio il sistema nervoso centrale, agiscono sul sistema nervoso autonomo, interferiscono con la regolazione degli ormoni sessuali o riducono il flusso sanguigno periferico. In particolare, gli ormoni sessuali e i farmaci con effetti simili agli ormoni sessuali, gli psicofarmaci e gli antipertensivi sono noti per causare disfunzione erettile (Tabella 1.2).
Con tutti i disturbi organici, bisogna sempre tenere conto del fatto che una disfunzione erettile primariamente organica può, nel tempo, causare uno psicotrauma secondario (paura di fallire) e quindi un circolo vizioso di disfunzioni sessuali. L'elevato numero di anomalie psicopatologiche pronunciate anche in pazienti con disturbi organici primari indica la necessità di una visione psicosomatica della disfunzione erettile [1], che può rendere necessario il coinvolgimento di uno psichiatra anche in casi di chiara organogenesi per garantire il successo della terapia.
Tabella 1.2. Farmaci con influenza negativa sull'erezione.
Stimolazione della prolattina:
Effetti sul sistema nervoso centrale:
Effetti:
Antipertensivi:
Altro:
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